Las palpitaciones son la percepción incómoda o anormal del latido cardíaco. Muchos pacientes lo describen como sentir que el corazón “late fuerte”, “salta” o “se acelera”.
En la mayoría de los casos son benignas, pero en otros pueden ser signo de arritmias o enfermedades cardíacas que requieren atención médica.
¿Qué son las palpitaciones?
Las palpitaciones son un síntoma subjetivo: el paciente siente los latidos más fuertes, rápidos o irregulares de lo normal.
👉 Es importante diferenciar:
- Palpitaciones: percepción de los latidos, sean regulares o irregulares.
- Taquicardia: frecuencia cardíaca >100 latidos por minuto en reposo, que puede o no acompañarse de palpitaciones.
¿Cómo puedes monitorear las palpitaciones en casa?
La taquicardia puede percibirse como palpitaciones, pero no todas las palpitaciones cursan con taquicardia.
Por esta razón las palpitaciones NO se pueden monitorear mediante el uso de monitores caseros como tensiómetros, oxímetros de pulso, relojes inteligentes.
Equipos portátiles de electrocardiograma: Estos equipos para pacientes funcionan con aplicaciones en tu teléfono móvil, son bastante sencillos de utilizar y confiables pero que nunca deben ser usados como sustituto de la consulta médica.
Causas frecuentes de palpitaciones
🔹 Benignas o funcionales
- Estrés, ansiedad o ataques de pánico.
- Consumo de café, alcohol, nicotina o estimulantes.
- Ejercicio intenso.
🔹 Cardiovasculares
- Hipertensión arterial: sobrecarga del corazón que puede dar palpitaciones.
- Arritmias (trastornos del ritmo):
- Taquiarritmias: corazón late demasiado rápido (ej. fibrilación auricular, taquicardia supraventricular, taquicardia ventricular).
- Extrasístoles ventriculares: latidos adicionales “fuera de lugar” que el paciente percibe como “saltos” o “golpes” en el pecho.
- Valvulopatías cardíacas: estrechamiento o insuficiencia de válvulas.
- Insuficiencia cardíaca: sobrecarga y debilitamiento del corazón.
🔹 Sistémicas
- Anemia.
- Hipertiroidismo.
- Hipoglucemia.
- Fiebre o infecciones.
Fisiopatología simplificada 🧬
- Taquiarritmias: el sistema eléctrico del corazón se desorganiza → latidos demasiado rápidos.
- Extrasístoles: algunos impulsos eléctricos se adelantan → se produce un latido irregular que puede sentirse como “golpe” o “pausa”.
- Hipertensión: el corazón trabaja contra más resistencia → se esfuerza y late con más fuerza.
- Anemia: la sangre lleva menos oxígeno → el corazón late más rápido para compensar.
- Hipertiroidismo: exceso de hormonas tiroideas → corazón hiperestimulado y más sensible a palpitaciones.
Síntomas asociados
- Con arritmias: mareo, síncope, dolor torácico.
- Con hipertensión: cefalea, zumbido en los oídos.
- Con anemia: palidez, fatiga, falta de aire.
- Con hipertiroidismo: sudoración, pérdida de peso, nerviosismo.
- Con ataques de pánico: ansiedad, temblores, sensación de falta de aire.
Evaluación médica
El médico puede realizar:
- Historia clínica y exploración física.
- Electrocardiograma (ECG): clave para identificar arritmias.
- Holter de 24-48 horas: registro prolongado del ritmo cardíaco.
- Ecocardiograma: para valorar estructura y función del corazón.
- Análisis de sangre: hemograma, hormonas tiroideas, electrolitos.
👉 Si las palpitaciones son frecuentes, intensas o se acompañan de mareo, dolor en el pecho o desmayo, es fundamental acudir al médico de inmediato.
Tratamiento
Depende de la causa:
- Benignas por estrés o cafeína: reducir estimulantes, técnicas de relajación.
- Hipertensión: fármacos antihipertensivos, cambios en el estilo de vida.
- Arritmias: antiarrítmicos, cardioversión eléctrica, ablación con catéter, marcapasos según el caso.
- Anemia: corrección de la causa (hierro, vitamina B12, transfusiones).
- Hipertiroidismo: medicamentos antitiroideos, yodo radiactivo o cirugía.
- Ansiedad/pánico: psicoterapia y medicación cuando se requiera.
Perlas clínicas 💡
- No toda palpitación es peligrosa, pero si se acompaña de mareo, desmayo o dolor torácico puede ser una urgencia.
- Las extrasístoles ventriculares aisladas son frecuentes y suelen ser benignas, pero si son muy numerosas deben evaluarse.
- La hipertensión arterial no solo da palpitaciones, sino que aumenta el riesgo de arritmias y daño cardíaco a largo plazo.
- En personas jóvenes, la causa suele ser funcional o por ansiedad; en mayores, pensar en arritmias y cardiopatías.
Conclusión
Las palpitaciones son un síntoma frecuente que puede ser benigno o una señal de enfermedades cardíacas o sistémicas. Reconocer los factores asociados y consultar al médico permite diferenciar entre una simple reacción al estrés y una arritmia.
