Reconocer los nutrientes en los alimentos es el primer paso para la Nutrición, lo cual debe ser tu objetivo cuando comes.
Alimentación y nutrición son conceptos parecidos no significan lo mismo
Diferencias entre Alimentación y Nutrición
- La alimentación es el proceso que permite la nutrición.
- La nutrición es un proceso biológico
- La alimentación es un proceso cultural – social incluso psicológico por lo cual la alimentación no siempre garantiza la nutrición.
- La alimentación puede ser adecuada cuando nutre e inadecuada cuando no.
En este artículo te explico la nutrición y los nutrientes para que puedas reconocerlos.
Nutrición – Nutriente.
Nutriente:
Son los compuestos químicos que forman los alimentos y que a su vez son las unidades funcionales mínimas que la célula utiliza para el metabolismo, los componentes básicos del organismo humano. Los nutrientes deben cubrir las necesidades del organismo en lo que respecta a energía, estructura y regulación.
Nutrición:
Es un término que se refiere a los procesos biológicos que utiliza nuestro organismo para transformar, utilizar e incorporar los nutrientes a sus propios tejidos.
¿Qué debe aportar un nutriente?
• Energía para el funcionamiento de células, tejidos y órganos.
• Materia prima necesaria para formar, renovar y reparar estructuras o tejidos.
• Sustancias reguladoras necesarias para modular el metabolismo.
Reconoce los nutrientes
-
Macro-nutriente:
Las moléculas grandes que se utilizan como fuente de energía, Macromoléculas. Carbohidratos, Lípidos y Proteínas. Son los que consumimos en grandes cantidades.
-
Micro-nutriente:
Las vitaminas y los minerales que se consumen en pequeñas cantidades y, el agua que también debe tomarse en cantidades adecuadas.
MACRONUTRIENTES
CARBOHIDRATOS
Los hidratos de carbono son compuestos químicos que aportan energía en la dieta, y representan aproximadamente la mitad de las calorías totales. Se clasifican en
Azúcar simple → Aprende mas sobre el azúcar simple AQUÍ→
Carbohidratos Complejos (almidones). → Aprende mas sobre carbohidratos complejos AQUÍ→
Fibra dietética, no digerible. → Aprende mas sobre la fibra no digerible AQUÍ→
LÍPIDOS
Compuestos químicos formados por ácidos grasos. La grasa de la dieta (es rica en energía y aporta 9 kcal/g) se almacena en las células adiposas localizadas en depósitos sobre el armazón humano. “La capacidad de almacenar y utilizar grandes cantidades de grasa permite que los seres humanos sobrevivan sin alimento durante semanas y a veces durante meses”.
→ Aprende mas sobre las grasas o lípidos AQUÍ→
PROTEÍNAS
Son moléculas muy grandes polímeros de aminoácidos, la función de las proteínas es principalmente estructural, aunque en casos de ayuno pueden ser utilizadas como fuente de energía.
Pueden ser de origen animal: pollo, pescado, res etc. y de origen vegetal: frijoles, soja, quinoa.
→ Aprende mas sobre las proteínas AQUÍ→
MICRONUTRIENTES
VITAMINAS
Puedes aprender más sobre vitaminas AQUÍ → Alimentos reguladores→
Las vitaminas se clasifican según su solubilidad en:
Vitaminas liposolubles: Son la A, D, E y K.
Vitaminas hidrosolubles: Son las siguientes: ácido pantoténico, niacina, riboflavina o B2, ácido fólico, cobalaminas o B12, piridoxina o B6, biotina, tiamina o B1 y ácido ascórbico o vitamina C
MINERALES
Puedes aprender más sobre minerales AQUÍ → Alimentos reguladores→
Los minerales son esenciales para la función de los seres humanos. Representan de 4 a 5% del peso corporal en el ser humano. Normalmente su consumo en la dieta no es suficiente; sin embargo , la industria de alimentos en los últimos años ha enriquecido los alimentos, lo que ha mejorado el consumo de minerales en la dieta. Calcio, hierro, cobre, magnesio, sodio, potasio, flúor son algunos de los minerales esenciales para nuestro organismo. Merecen un capítulo aparte.
En las siguientes publicaciones encontrará más detalles acerca de cada nutriente y sus implicaciones para la salud.
Nutrientes esenciales y “metabolismo”: no todo depende de lo que comes
Antes de cerrar este artículo, falta una idea clave para entender qué es realmente “nutrirse”: no todos los nutrientes son igual de indispensables, y tu metabolismo no es solo lo que entra por la boca. Es un sistema de adaptación continuo.
1) ¿Qué significa que un nutriente sea “esencial”?
En nutrición, “esencial” no significa “saludable” ni “recomendable”. Significa algo mucho más concreto:
Un nutriente esencial es aquel que tu cuerpo necesita, pero no puede fabricar (o no puede fabricar en cantidad suficiente), y por eso debe venir de la alimentación.
Con esa definición, podemos ordenar las ideas:
1) Nutrientes esenciales
- (sí o sí deben venir de la dieta):
- Aminoácidos esenciales (partes de las proteínas): el cuerpo no puede producirlos.
- Ácidos grasos esenciales (ciertas grasas, como omega-3 y omega-6): también deben venir de la dieta.
- Vitaminas y minerales: son imprescindibles para regular miles de procesos (hormonas, defensas, hueso, energía, etc.). Ver más en →Alimentos reguladores AQUÍ→
- Agua: no se considera “nutriente” en el sentido clásico de “energía/estructura”, pero es indispensable para vivir y para que todo funcione. →Alimentos reguladores AQUÍ→
- No esenciales (porque el cuerpo puede fabricarlos):
- La glucosa (azúcar) o carbohidratos, puede obtenerse por vías internas cuando hace falta.
2) El metabolismo (energía) no es solo lo que viene en los alimentos
Tu cuerpo está diseñado para sobrevivir y funcionar incluso cuando la energía que entra es menor de la que necesitas. En ese escenario, tiene “plan B” y “plan C”:
- Primero usa reservas rápidas (glucógeno, que es como “energía guardada” en hígado y músculo).
- Después tira principalmente de la grasa (la grasa corporal es el gran almacén energético).
- Si el déficit se prolonga o es extremo, el cuerpo puede empezar a usar proteínas (incluida masa muscular) como “materia prima” para obtener energía o fabricar glucosa cuando es necesario; no es el plan ideal del cuerpo; ocurre sobre todo en ayunos prolongados, dietas muy restrictivas o situaciones de enfermedad.
3) Entonces… ¿Qué pasa con los carbohidratos y con el azúcar?
- Carbohidratos: pueden ser útiles (según contexto, cantidad, actividad física, objetivos y salud metabólica), pero no son esenciales en el sentido estricto.
- Azúcar simple: no solo no es esencial, sino que además es muy fácil pasarse de cantidad sin darte cuenta (sobre todo en bebidas y ultraprocesados).
“Que algo no sea esencial no significa que sea ‘malo’, significa que no es imprescindible para vivir, y por eso conviene entender cuánto, cuándo y en qué forma tiene sentido consumirlo.”
4) Y la fibra: “no nutre”, pero importa muchísimo
La fibra es un caso especial que merece su propia línea, porque puede confundir:
- La fibra no aporta energía directa como un nutriente clásico (no la digerimos igual que el azúcar o el almidón).
- Pero cumple funciones enormes:
- ayuda a la salud intestinal (alimenta a ciertas bacterias beneficiosas),
- mejora la saciedad,
- puede “suavizar” picos de glucosa cuando comes carbohidratos,
- favorece un tránsito intestinal más regular.
Por eso, aunque “no nutra” en el sentido de calorías, sí apoya la nutrición (porque ayuda a que el cuerpo funcione mejor).
AQUÍ te lo explico detallado →La importancia de la fibra dietética
Nutrirse no es solo “comer”, es comer con intención
Saber reconocer nutrientes en los alimentos te da poder: te ayuda a entender qué estás aportando (energía, estructura y regulación).
- Lo esencial es lo que tu cuerpo no puede fabricar: ciertas grasas, aminoácidos, vitaminas, minerales y agua.
- Los carbohidratos no son esenciales, y el azúcar simple lo es mucho menos.
- La fibra no es un nutriente energético, pero cumple funciones clave para la salud.
➡️ El siguiente artículo → “Alimentación: mucho más que lo que comes», te explico la alimentación adecuada y por qué a veces es difícil elegir bien lo que comemos.
Porque reconocer nutrientes es el primer paso; aprender a construir una alimentación que te nutra es el paso que cambia tu salud).
